A tehenek rengeteg metánt eregetnek a Föld légkörébe, azonban a tévhittel szemben a gáz nem a hátsójukon keresztül távozik, hanem a kérődzés mellékhatásaként fellépő böfögés következtében. Ez gondot jelent, a metán ugyanis sokkal komolyabban járul hozzá a felmelegedéshez, mint a szén-dioxid: körülbelül huszonötször olyan hatékonyan tudja csapdába ejteni a hőt, mint az utóbbi vegyület. Mivel világszerte rengeteg helyen tenyészetenek marhát, a metánkibocsátás is jelentős: az emberi tevékenységhez köthető emisszió körülbelül harmada származik a tehenektől.
A világon körülbelül 1,6 milliárd tehén él - mindegyik napi több száz liter metánt is kibocsáthat
(Fotó: Unsplash/Wolfgang Hasselmann)
A probléma enyhítésére fejlesztette ki egy különleges, szarvasmarhák számára tervezett maszkot a Zero Emissions Livestock Project (ZELP). A maszk csak nevében emlékeztet a koronavírus-világjárvány szimbólumává vált maszkokra, ez ugyanis inkább az állatok orrát takarja, emellett közel valós időben képes semlegesíteni a tehenek által felböfögött metánt. A maszkot úgy alakították ki, hogy ne akadályozza az állatok légzését, táplálkozását, illetve a fajtársaikkal való kommunikációt.
A maszk a becsapdázott metánt egy katalizátor segítségével szén-dioxiddá és vízgőzzé bontja, mielőtt visszaengedné a külvilágba. A tervezők szerint a maszk adatokat is gyűjt a semlegesített metánról, így idővel jelentős emissziós adatbázisok építhetőek, amelynek információit az állatok jólétének biztosítására is felhasználhatják.
A ZELP maszkja valós időben bontja le a tehenekből származó metánt (Fotó: www.zelp.co)
A ZELP szakértői szerint világszerte körülbelül 1,6 milliárd marha él a bolygón, mindegyikük naponta körülbelül 400 liter metánt bocsát ki.
A metánbontó maszk mellett más zöld ötleteket is díjaztak
A projekt nemrég komoly elismerésben részesült, amikor a Terra Carta Design Lab versenyt hirdetett, olyan találmányoknak, amelyek valamilyen módon a fenntarthatóságot és a környezet védelmét szolgálják. A ZELP maszkja volt a négy díjazott egyike, akik ötvenezer fontos támogatást kapnak az ötletük megvalósítására.
A Terra Carta Design Lab zsűrije díjazta a gumiabroncsokról leszakadó mikroműanyagot mérő berendezést is (Fotó: Royal College of Art)
A 125 induló közül kiválasztott győztesek között emellett olyan fejlesztések szerepeltek, mint a gumiabroncsokból kiszabaduló mikroműanyagok mennyiségének mérését lehetővé tévő különleges eszköz, illetve a repülőgépről ledobható, környezetbarát csomagolásba rejtett vetőmagok, amelyek az elsivatagosodást hivatottak gátolni. A Fődíjat pedig az Amphitex nevű különleges textil nyerte, amely műanyagok és vegyi anyagok felhasználása nélkül teszi lehetővé lélegző, vízálló ruhák gyártását.
A díjakat Károly walesi herceg és az iPhone-t is tervező Jony Ive adták át.